Les polices de caractères didactiques, celles qui sont destinées à l’apprentissage de la lecture et de l’écriture, que l’on appelle communément les polices de cahier, sont largement représentées sur la toile. Pour peu que l’on pousse la recherche au-delà des frontières de notre Éducation Nationale, l’impression vient tout à coup d’errer dans une forêt de signes ; comme l’enfant au seuil de l’apprentissage.

Dans cet article, nous avons tenté de faire un recensement de fontes répondant à des critères strictement académiques ; mais également, nous avons voulu proposer un choix nouveau de familles typographiques appropriées puisés dans d’autres répertoires afin d’éveiller notre attention envers de nouvelles graphies.

Les polices académiques sont pour la plupart conçues par des professionnels de l’Éducation Nationale qui ont ainsi forgé leurs propres outils. Pour les polices de caractères empruntées au répertoire Anglo-Saxon ou à celui de nos voisins européens, le choix s’est fait dans un étroit couloir de contraintes parmi lesquelles bien sûr, la graphie des lettres, la nécessité d’une accentuation à la française, d’un chiffre 4 qui soit ouvert et d’un chiffre 7 barré. Enfin, nous avons pris en compte le critère de la gratuité tout en faisant apparaître quelques polices payantes de qualité, mais pour lesquelles, les prix de licence restent à la portée du budget des coopératives scolaires. L’idée est aussi de nous interpeller sur la pertinence de notre typographie didactique actuelle empreinte de maniérisme, au regard de nouvelles solutions à la fois élégantes et sobres.

Cette publication présentant des polices baton et des polices cursives est un préalable aux futurs articles dans lesquels nous proposerons des supports pour la lecture et l’écriture. Nous offrirons un choix conventionnel ; une combinaison entre les polices Script-École et Century Gothic, utilisable directement par les professionnels de l’éducation, mais aussi une alternative : la police de caractère Sassoon.

Les polices à caractères d’imprimerie

Script-École

Designer : Henri Rogelet
Licence : Gratuite pour un usage privé ou scolaire
Présentation : Cette police a évolué vers la version Script École2. Elle reste cependant une police de référence pour les besoins institutionnels, notamment pour ceux qui ne souhaitent pas faire figurer des tirets supérieurs sur les lettres I et J majuscules.
Site de référence : http://pointecole.free.fr/polices.html

Script-École 2

Designer : Henri Rogelet
Licence : Gratuite pour un usage privé ou scolaire
Présentation : Quelques modifications pour l’harmonisation des hampes et l’ajout de tirets pour le I et le J majuscules pour éliminer toute confusion entre le I(i) majuscule et le l(L) minuscule. Ces modifications en font la police qui correspond le mieux à nos canons académiques.
Site de référence : http://pointecole.free.fr/polices.html

Century Gothic

Fonderie : Monotype Corporation
Licence : environ 19€
Présentation : Century Gothic répond aux exigences les plus conformistes en ce qui concerne les lettres, ce qui en fait un bon choix pour un usage scolaire. Les chiffres 4 et 7 pourront provoquer des réticences ; cependant elle peut être combinée avec la police Script-École qui présente des corps de lettres identiques avec une différence appréciable sur la lettre t minuscule. Par contre, Script-École offrira des chiffres 4 et 7 plus conformes. Century gothic est annoncée comme une police payante dans des nombreux sites dédiés à la distribution de fontes ; cependant une recherche simple via les moteurs de recherches fera apparaître des liens pour un téléchargement gratuit! Une opportunité pour permettre aux jeunes lecteurs de découvrir des graphies différentes qui seront rencontrées de toutes façons dans la littérature enfantine.
Site de téléchargement : http://www.font-zone.com/download.php?fid=3078

Report School

Designer : Ray Larabie
Licence : Gratuite pour un usage personnel
Site de téléchargement : http://new.myfonts.com/fonts/typodermic/report-school/

Oxymoron

Designer : Susan Derrick
Licence : environ 9,50€
Présentation : Disponible également en version Bold, Oxymoron est une fonte très appropriée pour un usage scolaire. En comparaison avec nos polices bâton académiques, elle offre des évolutions sensibles qui ne remettent pas en question nos canons. La lettre t minuscule présente une graphie plus claire avec un retour inférieur. Elle reprend toutes les qualités des polices Script-École et Report School en apportant de l’ampleur dans les panses des lettres j, g et t et dans la hampe de la lettre f, ce qui facilite la discrimination visuelle et la reproduction des signes par l’apprenti scripteur, tout en produisant un ensemble équilibré et consistant.
Site d’achat : http://new.myfonts.com/fonts/bedoodle/oxymoron/

Gill Sans Schoolbook

Designer : Eric Gill
Licence : environ 13,50 €
Présentation : Gill Sans est une référence dans la typographie. Elle est basée sur le caractère dessiné en 1916 par Edward Johnston pour la signalisation du métro londonien. La version Gill Sans Schoolbook se distingue par la modification de certaines lettres (a,g) en vue d’une utilisation scolaire. La courbe du jambage de la lettre « j » peut cependant paraître un peu courte pour les exigences scolaires et ici également, le chiffre 7 n’est pas barré.
Site d’achat : http://www.ascenderfonts.com/font/gill-sans-schoolbook-family.aspx

Sassoon Infant et Sassoon Primary

Designers : Rosemary Sassoon et Adrian Williams
Licence : environ 24,00 €
Présentation : La grande réussite de cette police est l’ajout d’empattements à la manière de courbes de liaisons sur les lettres minuscules a, d, h, k, l, m, n, t, u ; ce qui lui donne un caractère cursif, tout en gardant un trait d’épaisseur constant. Elle balaye également toutes les ambiguïtés que l’on peut rencontrer sur certaines lettres : le jambage de la lettre « j » est suffisemment marqué, pas de confusion possible entre le « l(L) » minuscule et le « I(i) » majuscule, et il y a une habile distinction entre le « p » et le « q » minuscules et entre le « b » et le « d » minuscules. Pensée pour un usage scolaire qui traverse les frontières, c’est la police adoptée pour le marériel Montessori. Sassoon existe en de nombreuses déclinaisons ; Les versions « Sassoon Infant » droite et « Sassoon Primary » légèrement penchée, sont plus indiquées pour un usage scolaire. Seul bémol, le chiffre 7 qui n’est pas barré! La suite fait figurer des graphies alternatives pour les signes G, I, J, f, k, q, &, 4, and 9.
Site d’achat : http://www.linotype.com/fr/50048/sassooninfantbylinotype-famille.html

Les polices système

Arial, Helvetica, Verdana, Tahoma…

Licence : Incluse dans l’acquisition d’un ordinateur personnel
Présentation : Les polices système sont des fontes génériques avec des glyphes plutôt académiques. Elles ont été pour la plupart conçues outre-atlantique et présentent de ce fait des variations dans le dessin de certains caractères comme le « a » minuscule avec sa boucle supérieure. Pour chacune de ces polices, le chiffre 4 est fermé et le chiffre 7 n’est pas barré. Gratuites, pas de téléchargement, pas d’installation : elles sont déjà présentes dans nos ordinateurs et permettent d’évoquer les différences dans la graphie des lettres et les différences de fontes en général qui sont rencontrées dans la littérature enfantine.

Les polices cursives

A La Main

Designer : Eric Leproust
Licence : Gratuite
Présentation : Une référence académique avec des majuscules de type bâton.
Télécharger Alamain : http://www.dafont.com/FR/alamain.font

CursivRegular

Designer : Henri Rogelet
Licence : Gratuite pour un usage privé ou scolaire
Site de référence : http://pointecole.free.fr/polices.html

JBCursive

Designer : Jean Boyault
Licence : Gratuite pour un usage personnel
Site de téléchargement : http://www.dafont.com/fr/jbcursive.font

Cursif

Designer : Christophe Beaumale
Licence : Gratuite
Télécharger Cursif : http://www.dafont.com/FR/cursif.font

Crayon et Plume

Designer : Christian Verchery
Licence : Gratuite
Présentation : Les polices Crayon et Plume se déclinent chacune en une version large et une version étroite. Comme leur nom l’indique, l’une simule le tracé d’un crayon et l’autre d’une plume. Elle s’inscrivent tout à fait dans le canon scolaire avec pour particularité, l’ajout de courbes de liaisons sur les majuscules.
Site de téléchargement : http://www.dafont.com/fr/verchery.font

Gino School Script et Cursive Standard

Designer : Jean-Claude Gineau avec les révisions de Antoine Fetet
Licence : Gratuite
Présentation : Cette police initialement créée par jean-Claude Gineau propose une très fidèle version de la calligraphie scolaire sans s’encombrer d’un effet de plume. Son défaut initial était d’avoir été conçue sans accentuations. La police Cursive Standard, est une adaptation accentuée de cette police initiale par Antoine Fetet, professeur des écoles et maître formateur. Une référence également.
Site de téléchargement : http://www.dafont.com/fr/cursive-standard.font

Little Days

Fonderie : West Wind Fonts
Licence : Gratuite
Présentation : Voilà une police gratuite très semblable à la police MeMimas de José Manuel Urós ; les seules différences notables sont dans les chiffres alors que MeMimas est payante. Les lettres minuscules sont conformes aux attentes françaises avec toutefois une lettre « f » qui propose un retour de la boucle inférieure par la gauche, ce qui semble pertinent pour le geste mais aussi en rapport avec les lettres g, j, y et z. Les majuscules présentent des simplifications intéressantes avec un ensemble qui conserve de l’élégance.
Site de téléchargement : http://www.dafont.com/fr/little-days.font

Père Castor

Auteur : José Mendoza
Licence : Gratuite
Présentation : Père Castor est un idéal de police cursive créée pour les éditions Flammarion. Longtemps introuvable, elle a été numérisée par Thierry Puyfoulhoux.
Site de téléchargement : http://cp.lakanal.free.fr/ressources/ecriture.htm

Pour Aller Plus Loin

Identifont

Une référence pour l’identification des polices de caractère
Site : http://www.identifont.com/

Université de Carleton

L’Université de Carleton à Ottawa au Canada a publié en anglais, une liste de polices de caractères didactiques. Une mine d’or malgré quelques liens morts.
Site : http://cg.scs.carleton.ca/~luc/didactic.html

Anyetipo

La société espagnole Anyetipo propose à la vente une belle suite typographique pour l’école semblable à l’esthétique de la police « Little Days »
Site : http://www.anyetipo.com/catalogo_2.php

Deux Alphabets pour l’école

Deux alphabets créés par Marion Andrews et Laurence Bedouin ont été présentés lors d’un colloque qui s’est tenu au Musée National de l’Éducation à Rouen du 14 au 19 mars 2005. Cette manifestation a été organisée par la Délégation Académique à l’Action Culturelle du Rectorat de l’Académie de Rouen en partenariat avec le Musée national de l’Éducation (INRP-Rouen), l’IUFM et l’association l’Esperluette. Elle fut présidée par Jean Hébrard, Inspecteur général de l’Éducation nationale.
Télécharger les actes du colloques :
http://www.inrp.fr/images/musee/pdf/colloque_alphabet.pdf

FontGenius

En marge de cette publication, nous avons souhaité faire apparaître cet utilitaire pour l’identification des polices de caractère et ce, dans une image. FontGenius fera apparaître une sélection de fontes qui se rapprochent au plus près de son analyse de l’image. Uniquement pour Mac OS 10.3 et plus.
Site de référence : http://www.fontgear.net/fontgenius.html